SEMANA 2 - Funciones de las emociones

Las emociones son una parte integral de nuestras vidas diarias, nos ayudan a formar nuestras experiencias y tienen una gran influencia en nuestro comportamiento. Las emociones nos ofrecen información valiosa sobre nosotros mismos y sobre el mundo que nos rodea. Según Chóliz Montañés (2005), "todas las emociones tienen alguna función que les confiere utilidad y permite que el sujeto ejecute con eficacia las reacciones conductuales apropiadas" (p. 4). Es decir, las emociones tienen una función y nos comunican cómo debemos reaccionar o comportarnos según la dada situación. 

La lectura comunica que las emociones tienen tres funciones principales:

1. Funciones adaptativas: Chóliz Montañés comparte que las emociones tienen una función adaptativa, ayudándonos a navegar distintas situaciones. Las emociones funcionan como señales, guiando nuestras respuestas e influenciando nuestros procesos de toma de decisiones. Las emociones nos comunican qué reacción es necesaria de nuestra parte, qué conducta emplear y nos dan la energía para realizarlas (Chóliz Montañés, 2005). Por esta razón es que se puede considerar que las emociones nos ayudan a sobrevivir. En el capítulo se presentan ocho emociones que desencadenan conductas con funciones adaptativas. Estas son las siguientes:

Miedo — Protección

Ira — Destrucción

Alegría — Reproducción 

Tristeza — Reintegración

Confianza — Afiliación

Asco — Rechazo

Anticipación — Exploración

Sorpresa — Exploración

Anteriormente mencioné que las emociones son factores importantes en nuestra supervivencia. Utilizando la lista superior compartida en la lectura, consideren la emoción de asco. Imagínense que van a comerse algo y se dan cuenta que está podrido o que ya pasó su fecha de expiración. Lógicamente esto les da asco y con la codificación que tienen sobre esta emoción, infieren que no pueden comerse eso y la rechazan, botándola al basurero. Sin la emoción del asco, puede ser que se coman esa comida y luego sufran de una intoxicación o algo similar. Sentir asco los permitió reaccionar de una manera apropiada y emplear una conducta para evitar una situación negativa que pusiera en riesgo su salud. 

2. Funciones sociales: "La expresión de las emociones que sentimos permite a los demás predecir el comportamiento asociado con las mismas, lo cual tiene un indudable valor en los procesos de relación interpersonal" (Chóliz Montañés, 2005, p. 5). Las emociones comunican nuestros estados internos y nuestras intenciones. A través de las expresiones faciales, lenguaje corporal y señales vocales, las emociones facilitan las interacciones sociales y la comprensión. Esto se da porque las emociones facilitan la realización de las conductas apropiadas de parte de los demás. 

3. Funciones motivacionales: "La emoción energiza la conducta motivada. Una conducta "cargada" emocionalmente se realiza de forma más vigorosa" (Chóliz Montañés, 2005, p. 6). Las emociones positivas como la alegría o el entusiasmo pueden aumentar nuestra motivación, nuestro impulso y nuestro compromiso en las actividades que realicemos. Por el otro lado, las emociones negativas como el miedo y la ira pueden motivarnos a tomar acción, protegernos o generar un cambio en algunas situaciones. 

La lectura también menciona el concepto de las emociones básicas. Estas son emociones que (Chóliz Montañés, 2005):

- Tienen un sustrato neural específico y distintivo
- Tienen una expresión facial específica y distintiva
- Poseen sentimientos específicos y distintivos
- Derivan de procesos biológicos evolutivos
- Manifiestan propiedades motivacionales y organizativas de funciones adaptativas

Las emociones que cumplen estos requisitos y por ende son consideradas como básicas son: 

- Placer

- Interés

- Sorpresa

- Tristeza

- Ira

- Asco

- Miedo

- Desprecio 

Al comprender la naturaleza adaptativa, la función comunicativa y el poder motivacional que tienen las emociones, podemos tener una apreciación más profunda por el rol que estas juegan en nuestras vidas.

Mi pregunta para ustedes hoy es, ¿qué ejemplo podrían dar de una situación en la que una emoción ayude en la supervivencia? 

Referencia

Chóliz Montañés, M. (2005). Psicología de la emoción: El proceso emocional. Dpto de Psicología Básica. Universidad de Valencia.